El sistema experimental de semáforos inteligentes instalado por el Ministerio de Transportes en la glorieta de Rocío del Mar-Punta Prima, con una inversión superior a 409.000 euros, pretende regular uno de los puntos con mayor intensidad de tráfico de la N-332. Sin embargo, numerosos vecinos y conductores aseguran que la medida ha incrementado los tiempos de espera, especialmente en los accesos desde las avenidas de Las Olas y Escorpiones.

Las quejas han aumentado durante el mes de agosto en esta glorieta, situada entre Torrevieja y Orihuela. El sistema, puesto en marcha en mayo, regula un enclave por el que circulan una media cercana a 40.000 vehículos diarios, conectando la N-332 con Orihuela Costa, el sur de Torrevieja y urbanizaciones como Punta Prima, Rocío del Mar y Señorío de Gomendio.

El objetivo era reducir las retenciones en una glorieta saturada desde hace años mediante un sistema de regulación inteligente capaz de adaptar los ciclos semafóricos a las condiciones del tráfico en tiempo real. Sin embargo, en plena temporada alta y sin datos públicos del Ministerio que permitan evaluar su eficacia, la percepción de muchos usuarios es que la situación no ha mejorado.

La prioridad de la N-332

Según numerosos conductores, el sistema favorece el flujo de la N-332, aunque esta carretera continúa registrando importantes retenciones, mientras que los accesos desde las avenidas de Las Olas y Escorpiones soportan mayores tiempos de espera.

Las colas en ambos viales ya existían antes de la implantación del sistema, pero muchos vecinos consideran que se han intensificado desde la entrada en funcionamiento de los semáforos inteligentes.

La situación más complicada se registra en la avenida de Las Olas, única salida hacia la carretera nacional para numerosos residentes de Rocío del Mar, Señorío de Gomendio y las torres residenciales de TM.

Los semáforos no funcionan mediante ciclos fijos, sino con fases variables. En función de las decisiones del sistema pueden permanecer en ámbar intermitente o pasar a rojo, lo que ha generado confusión entre algunos conductores.

Esta dinámica ha provocado que algunos vehículos aceleren para incorporarse cuando observan la luz ámbar y que otros lleguen incluso a rebasar el semáforo en rojo. Cuando algún conductor respeta la señal, no es extraño que reciba pitidos del resto de usuarios que esperan en la cola.

Las Olas concentra las mayores retenciones

Los dispositivos se encuentran instalados en ambos sentidos de la N-332 y en los accesos desde las avenidas de Las Olas y Escorpiones.

Según numerosos usuarios, la avenida de Las Olas soporta la mayor carga de tráfico, al canalizar la salida de urbanizaciones que han experimentado un importante crecimiento residencial en los últimos años.

Parte del tráfico también se ha desviado hacia las calles Arrecife y Pleamar, utilizadas como acceso alternativo a la glorieta y que, en determinados momentos del día, también presentan congestión.

El sistema incorpora cámaras de detección, sensores y otros dispositivos de captación de datos que alimentan un algoritmo basado en inteligencia artificial encargado de adaptar la regulación semafórica a la intensidad del tráfico.

El Ministerio ha señalado que el sistema no dispone de lectores de matrículas ni de mecanismos destinados a sancionar automáticamente a los conductores.

Dónde se producen las mayores colas

Según las observaciones realizadas por los usuarios, las mayores esperas se registran en:

• Avenida de Las Olas.
• N-332 en sentido Torrevieja, donde las retenciones pueden superar el kilómetro y alcanzar la rotonda de Alameda del Mar.
• Avenida Escorpiones.
• N-332 en sentido Orihuela Costa y Pilar de la Horadada.

Transportes explicó que la gestión inteligente utiliza técnicas de aprendizaje automático, aprendizaje por refuerzo, redes neuronales, análisis masivo de datos y modelos de ingeniería del tráfico para seleccionar en cada momento la regulación considerada más eficiente.

Una medida experimental

La actuación tuvo un coste de 409.369 euros, financiados con fondos europeos del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia.

El propio proyecto reconoce el carácter experimental del sistema, convirtiendo esta glorieta en la primera de la Red de Carreteras del Estado que utiliza este tipo de tecnología para regular el tráfico.

El pliego también señala que este tipo de soluciones todavía no forma parte de la normativa habitual de la red estatal debido a su sensibilidad frente a determinados factores de funcionamiento.

Para numerosos vecinos, esa condición experimental explica parte del malestar, al considerar que Punta Prima se ha convertido en un banco de pruebas cuyo funcionamiento todavía no ofrece los resultados esperados.

Muchos conductores sostienen que el sistema consigue evitar que el atasco principal de la N-332 alcance mayores dimensiones, pero a costa de trasladar las retenciones hacia las urbanizaciones próximas.

Pendiente el desdoblamiento de la N-332

El debate sobre los semáforos vuelve a poner sobre la mesa una reivindicación histórica: el desdoblamiento de la N-332 a su paso por Torrevieja.

Se trata de una actuación reclamada desde hace décadas por vecinos y usuarios habituales de esta carretera. Sin embargo, el proyecto continúa sin avances públicos desde que el Ministerio informó hace más de un año de que había superado la evaluación ambiental.